Jak do tej pory najstarszą pisankę odnaleziono na terenie sumeryjskiej Mezopotamii. Wiadomo, że zwyczaj malowania jajek znany był już w czasach Cesarstwa Rzymskiego. Czytamy o tym w tekstach pozostawionych przez Owidiusza, Pliniusza Młodszego i Juwenalisa. W procesie chrystianizacji pisankę włączono do elementów symboliki wielkanocnej. Ma ona symbolizować rodzącą się do życia przyrodę, a w chrześcijaństwie dodatkowo nadzieję, wynikającą z wiary w zmartwychwstanie Chrystusa.
Na ziemiach polskich najstarsze pisanki – pochodzące z X wieku – odnaleziono podczas wykopalisk archeologicznych na opolskiej wyspie Ostrówek. Były one ozdobione wzorem wykonanym za pomocą roztopionego wosku i pomalowane w naturalnych barwnikach. Taki sposób zdobienia wielkanocnych jajek znany jest do dziś na Podlasiu. Owa technika to tzw. metoda batikowa. Żeby zobaczyć, jak wygląda przygotowanie takich pisanek, wystarczy przed Świętami Wielkanocnymi odwiedzić Sokólski Ośrodek Kultury.
